Mittlerweile möchte man meinen, Diplomatie läge dir im Blut, so redegewandt und aufmerksam du stets deine Gespräche verfolgst und führst. Dabei war es einst keineswegs dein Wunsch das Herzogtum deines Vaters zu übernehmen, schließlich gab es dafür einmal deinen älteren Bruder. Dass dieser an einer seltsamen Krankheit starb, noch bevor er den Wehrdienst erreichte, verlagerte die Verantwortung auf deine Schultern und ließ dich eine Weile mit deinem Schicksal hadern, es aber nie offensichtlich verschmähen. Heute ist der Wunsch als Schriftgelehrter durch das ganze Land zu reisen, um die Kulturen der unterschiedlichen Gegenden aufs Papier zu bringen, schon lange vergessen, schließlich wird es dir bei all der Verantwortung nie möglich sein. Die Rebellion hat dem Königreich schließlich erst kürzlich vor Augen geführt, wie wackelig das Konstrukt sein kann und du stehst in jedem Fall hinter der Königsfamilie, weil Tradition dir ebenso wichtig ist, wie deinem Volk ein möglichst normales Leben zu ermöglichen. Dein Volk nimmt dich grundsätzlich als gemäßigt und diplomatisch wahr, schließlich fällst du deine Entscheidungen stets wohl abgewogen und nie aus einem Gefühl heraus. Das mag auch daran liegen, dass Letztere dich einst ein wenig von deinem klaren Weg entfernt haben, schließlich hast du neben deinen offiziellen Kindern auch zwei Kinder, die dich manchmal an ein anderes alternatives Leben erinnern. Du liebst sie alle, auch eben jene, die du nicht oft siehst, auch wenn deine Form der Liebe meist eher eine ruhige und distanzierte ist. Dein größtes derzeitiges Problem ist die Frage deiner Nachfolge, vielleicht auch, weil die Ambitionen deiner Kinder in den meisten Fällen anderswo liegen, aber du sie auch nie so sehr in etwas hineinzwingen wolltest, wie es bei dir getan wurde.

In einem anderen Leben wäre aus dir eine gute Reiterin geworden, so gern wie du dich über Schlachtpläne beugst und militärische Strategien ausarbeitest. Vielleicht liegt es daran, dass du darin ein bisschen dein Schachfeld siehst, schließlich war dein Mann schon immer besser im diplomatischen Geschick als im Kämpferischen. Du siehst das anders, auch wenn dein Kampfgeist es nie geschafft hat, ihm seine andere verlorene Liebe auszureden. Du weißt, dass du nicht die Liebe seines Lebens bist und das beruht auf Gegenseitigkeit, aber aus der arrangierten Beziehung ist trotzdem eine enge tiefe Freundschaft geworden. Ihr respektiert einander und ergänzt euch gut, was den Einfluss eurer Provinz nicht nur gehalten sondern sogar in den letzten Jahren hat erstarken lassen. Morraine ist zu deiner Heimat geworden und dir liegt wirklich viel daran, diese auch zu erhalten. Deswegen bist du auch generell immer noch etwas skeptisch gegenüber Drachenreitern, nicht eben jenen, die dem Königshaus loyal sind, aber jene, die einst Kinder der Rebellion waren. Du hast ein Auge darauf, was mit denen passiert ist, die euren Familien zugeteilt wurden, auch wenn es eigentlich zu deinen Prioritäten gehört. Dem Königshaus bist du nicht nur verbunden, weil du es für richtig hältst, sondern auch weil du seit Jahren eine tiefe Freundschaft zur Königin pflegst. Nicht nur, weil sie Macht mit sich bringt, sondern auch, weil du ihre Meinung schätzt und vor allem den Wert ihres Wissens kennst. Die Geheimnisse, die du damit vor deinem Mann hast, sind über die Jahre zahlreicher geworden, aber keines davon ist so gravierend, dass es tatsächlich eurer Beziehung schaden könnte.

Du bist im Rahmen deiner Familie schon immer aufgefallen, liegt vor allem an deinem Aussehen, was mehr nach deinem Großvater kommt als deinen Eltern. Stichst inmitten der ganzen Blondinen – deiner Mutter sowie deinen Schwestern – richtig raus und weißt das für dich zu nutzen. Du magst die Aufmerksamkeit und vor allem magst du es, Dinge zu wissen. Gerade deswegen hast du den Kontakt deiner Mutter genutzt und dir neben regelmäßige Einladungen an den Hof auch das Recht auf das familiäre Anwesen in Callydr Stadt gesichert. Dass du dabei keine Anzeichen machst, dich auf einen Mann festzulegen, verübelt dir deine Mutter nicht. Ganz im Gegenteil sie schätzt deine Ambitionen, ebenso wie die Tatsache, dass du ein Fest nach dem anderen ausrichtest, um deine Bekanntheit zu steigern. Dieser für das Herzogtum deines Vaters den Rücken zu kehren und das richtige Machtzentrum zu verlassen kommt für dich derzeit nicht in Frage. Aufgrund deines Rufes auf dein Aussehen fixiert zu sein – was übrigens nicht einmal direkt eine Lüge ist, du weißt es trotzdem einzusetzen – hinterfragt niemand all die Dinge, die du auf diesen Festen mitbekommst. Schließlich sind deine Gäste nicht nur Gleichgesonnene, sondern auch Mitglieder des Adels oder höheren militärischen Rängen, mitunter sogar Angehörige der königlichen Familie. Dass dein Anwesen deswegen auch häufiger mal für Gespräche eben jener Männer und Frauen in Uniformen herhält, hinterfragt niemand, schließlich könnte es auch ein einfaches Fest sein, keine militärische Besprechung. Dass gerade du deswegen davon weißt, dass dein Halbbruder nicht wirklich im Einsatz gestorben, sondern desertiert ist, wundert also nicht. Was du mit diesem Wissen anstellen möchtest, ist aber noch unklar.

Eigentlich warst du dir immer sicher, dass die Verantwortung des Herzogtums irgendwann auf einen Bruder oder eine ältere Schwester fällt. Dass es ersteren nicht gibt und zweitere schon seit geraumer Zeit euren Hof verlassen hat, um ihr eigenes Leben zu führen, bringt dich in eine andere Lage. Du magst die Abende mit deinem Vater in der großen Bibliothek, in denen ihr beide über das Reisen sprecht und hast selbst schon die ein oder andere Reise durch eure Provinz hinter dir. Bist eigentlich gerne mittendrin anstatt nur am Rande dabei, findest den Hof manchmal ganz schön öde und würdest lieber in etwas weniger eitler Gesellschaft deine Zeit verbringen. Dass das nicht unbedingt gern gesehen ist, ignorierst du dieser Tage, genauso wie die Tatsache, dass du seit geraumer Zeit eine Beziehung mit einem Mann führst, der kein blaues Blut hat und damit nicht den Ansprüchen deiner Mutter genügt. Liegt weniger daran, dass er kein blaues Blut hat, als dass er auch nichts anderes mitbringt, was für sie von Wert ist, aber für dich schon: schließlich ist da die Liebe, die euch verbindet. Manche Tage würdest du gern mit ihm in ein kleines Haus in Irdalor ziehen, weißt aber, dass es eher ein Luftschloss ist. Sicherlich, weil du irgendwie doch ein Verantwortungsgefühl für diesen Ort spürst, schließlich ist es nicht nur dein Wohnort sondern auch deine Heimat. Du magst die Menschen und unterstützt deinen Vater in Bezug auf die Handelsgeschäfte, indem du viel mit den örtlichen Händlern zusammenarbeitest. So kennst du die Tücken und auch Stärken des Marktes und hast ein gutes Feingefühl für die Geldbewegungen entwickelt. Du wärst eine faire Herzogin. Das denken die Meisten, die mit dir zu tun haben. Und doch ist dir auch klar, dass manch ein anderer sich deine jüngere Schwester besser vorstellen kann. Schließlich ist sie den Weg gegangen, den die Familie vorgibt. Ist in der Infanterie die Stufen erklommen, die du nach deinem Wehrdienst nicht nehmen wolltest.

Du hast gekämpft. Für deine Träume, für die Ehre der Familie, die seit Jahrhunderten aus Infanterist:innen bestand. Hattest deinen Vater endlich soweit, dass er dich dabei unterstützt hat in den Reiterquadranten zu gehen, hast trainiert und dich vorbereitet. Etliche und etliche Stunden mit Schwertern und Dolchen verbracht, mit hervorragenden Trainerinnen und Trainern alles aus dir rausgeholt. Hast gebrannt für diesen kleinen Traum, eine der wenigen in deiner Familie zu sein, die den Kampf auf Drachenrücken weiterführt. Und bist gescheitert. Nicht an deinen Künsten, nicht an den Kämpfen auf der Matte, sondern weil dich kein Drache ausgewählt hast. Bist gewechselt, anstatt es nochmal zu versuchen, warst zu stolz, zu enttäuscht, um beim zweiten Versuch zu verbrennen. Hast es als Zeichen der Götter gesehen, dass du in der Infanterie besser aufgehoben bist, weil es die Familientradition ist. Aber der Traum hat trotzdem noch in deinem Herzen gewohnt. Hat dich manchmal sehnsüchtig den Kopf in Richtung des Himmels leben lassen, bis du gemerkt hast, dass es auch ohne Drachen Menschen braucht, die Heere führen. Hast deinen natürlichen Hang zur Führung bewiesen, bist aufgestiegen, bist besser geworden und schließlich so gut, dass klar war, dass du nach deinem Abschluss nicht zurück gehen würdest. Nicht sofort. Hast dich in deine Heimatprovinz versetzen lassen, aber an die Grenzen, warst an der Front, hast gekämpft und dabei zusehen müssen, wie manch ein Kamerad das Leben verloren hat. Bist erst seit ein paar Monaten wieder im Anwesen deines Herzogtums, weil dein Vater dich darum gebeten hat. Weißt von der Reiterstaffel, die ihr Leben lassen mussten. Ahnst, dass dein Vater dir nicht die ganze Wahrheit darüber sagt, warum es ihn beschäftigt. Aber du bist zurück, weil die Rufe nach einer Nachfolge lauter werden. Weil du weißt, dass dein Cousin sich in Position bringt und das für dich nicht in Frage kommt. Hast vielleicht keinen Drachen gebunden, aber das Feuer in deinem Herzen brennt immer noch. Brennt für deine Heimat. Bist dementsprechend bereit die Front hinter dir zu lassen, um das Erbe der Familie anzutreten. Das zu übernehmen, wovor deine Schwestern sich drücken: die Verantwortung.

Irgendwie hat es dich schon immer gestört, nicht in direkter Linie für etwas vorgesehen zu sein. Kein Thron, kein Titel, nur das Wissen, dass ihr am Hof ein- und ausgehen könnt, weil deine Tante den Herzog geheiratet hat. Dir gefällt es in den Hallen, manchmal vielleicht etwas zu gut, sodass du dir schon das ein oder andere Mal vorgestellt hast, wie es denn wäre, wenn es deine Hallen wären. Schließlich weißt du genau, dass keine deiner ältesten Cousinen wirklich dazu in der Lage ist, den Titel ihres Vaters zu übernehmen, wenn der mal abdankt. Sie haben immer auf einen männlichen Erben gewartet und du? Du witterst jetzt deine Chance, das zu werden, auch wenn der Herzog das wohl noch nicht sieht. Du hast dich damals wie deine jüngste Cousine in deinem Wehrdienst für die Infanterie verpflichtet und bist nur nicht mehr an der Front, weil du glaubst in der Verwaltung der Stadt deutlich besser eingesetzt zu sein. Also bist du da, nimmst an Treffen teil und hast dir einen guten Zirkel an Vertrauten aufgebaut. Bist ehrgeizig, auch wenn du manchmal dem ein oder anderen Dummschwätzer wohl lieber eine reinhauen würdest, aber das geht nicht, das hast du auch gelernt. Doof nur, dass Virida dir nun in die Quere kommt. Doof, dass sie eine größere Konkurrenz ist, als du dachtest.

Du hast nie so richtig dazu gehört. Hast dein Leben mit deiner Mutter verbracht, anstatt am Hofe deines Vaters. Bist rau und stürmisch geworden so wie die Fischer, die von deiner Heimatstadt Irdalor auf See stoßen. Die wenigsten wissen davon, dass du eigentlich ein anderes Privileg hättest genießen können. Dass der Hof dir in einem anderen Leben zustünde, ist dir erst später eröffnet wurden. Trotzdem hat dich niemand Bastard genannt, dein Vater sich sogar bemüht in deinem Leben präsent zu sein, auch wenn es nicht immer ganz so leicht war. Du warst ein Faktor, der es mal leichter und mal schwerer gemacht hast. Hast nie verstanden, warum ihm der Titel doch immer lieber war, weil du mit diesem Leben nichts anfangen konntest. Du mochtest die rauen Winde deiner Heimatstadt immer lieber als die engen Anzüge und das aufgesetzte Gespräch. Irgendwann hat er dich trotzdem mal auf einen Ball eingeladen, wo man Masken trug und du aus der direkten Nähe deine Halbschwestern begutachten können. Hat dir nur noch deutlicher gezeigt, dass das nicht unbedingt dein Leben ist, aber das Geld und der Einfluss, den fandest du irgendwann schon verlockend. Mehr Familie zu haben, auch. Deswegen hattest du auch nichts dagegen, den Versuch zu wagen im Reiterquadranten zu bestehen, um dir eine bessere Stellung in diesen Reihen zu ermöglichen. Ein Wunsch, der nur stärker wurde, als du deine Verlobte kennengelernt hast, die in adeligen Kreisen aufgewachsen ist. Das Verhältnis zur Herzogsfamilie ist nicht eng, aber du hast trotzdem ein schlechtes Gewissen, dass du deinem Vater über deinen angeblichen Tod nicht die Wahrheit sagen kannst, ahnst nicht, dass er die vielleicht auch so herausfinden könnte oder zumindest deine Stiefmutter ganz sicher herausfinden wird, dass du desertiert bist.